La conversión de Saulo a Pablo
Cuando se habla de San Pablo, no se puede empezar mas que por la misión que el mismo Señor le asigna cuando se le revela a Ananías, *“El Señor le dijo: -Vete, porque éste es mi instrumento elegido para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel. Yo le mostraré lo que deberá sufrir a causa de mi nombre.” Hechos 9,15-16*
El Señor le asigna la misión de evangelizar a los gentiles, es decir a los que no pertenecemos al pueblo judío, pero hay que detenernos un momento, se vemos un poco hacia atrás veremos que San Pablo odiaba a los cristianos, y como es posible que recibiera este cometido, para ello es necesario ver la conversión de este hombre.
Saulo conocido también como Pablo, ya que el primero es su nombre judío que significa, “implorado, deseado” y el segundo es su nombre latinizado que significa “poco, pequeño, insignificante”, que es este último que utiliza después de su conversión. Es de la tribu de Benjamín lo cual el mismo lo termina explicando en la carta a los romanos: *“Entonces digo yo: ¿es que Dios rechazó a su pueblo? ¡De ninguna manera! Porque también yo soy israelita, del linaje de Abrahán, de la tribu de Benjamín.” Romanos 11,1. Nació en la ciudad de Tarso, por ello es conocido como Saulo de Tarso: “Pablo respondió: -Yo soy judío, de Tarso de Cilicia, ciudadano de esta ciudad no desconocida. Te ruego que me permitas hablar al pueblo.” Hechos 21,39.* Era descendiente de Fariseos y el también es un Fariseo: *“Sabiendo Pablo que unos eran saduceos y otros fariseos, gritó en medio del Sanedrín: -¡Hermanos, yo soy fariseo, hijo de fariseos, y se me juzga por la esperanza en la resurrección de los muertos!” Hechos 23:6.* Estudiante notable de Gamaliel, *“-Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, educado en esta ciudad e instruido a los pies de Gamaliel según la observancia de la Ley patria, y estoy lleno de celo de Dios como lo estáis vosotros en el día de hoy.” Hechos 22,3.* Como podemos observar Saulo es el prototipo de judío, conocedor de las escrituras y cumplidor y hacia cumplir a los demás, un estereotipo de persona que era digna de imitar, además de fariseo es fabricante de tiendas, es decir que trabaja para vivir, *“y, como tenía el mismo oficio, vivía y trabajaba con ellos, porque eran de profesión fabricantes de tiendas.” Hechos 18,3.*
Dentro de sus obligaciones estaba la de hacer cumplir la ley y que todos los judíos se apegaran a las escrituras, y dentro de ello comienza la persecución de los cristianos, hasta el punto que se encuentra el martirio de Esteban en donde da fe de la condena a la cual se ha condenado a este primer Mártir de la Iglesia, *“Lo sacaron fuera de la ciudad y le lapidaron. Los testigos dejaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo, y se pusieron a lapidar a Esteban, que oraba diciendo: -Señor Jesús, recibe mi espíritu. Puesto de rodillas clamó con fuerte voz: -Señor, no les tengas en cuenta este pecado. Y con estas palabras murió.” Hechos 7,58-60.* Algunos teólogos piensan que el proceso de conversión de Saulo empezó en este momento, cuando presencio el martirio de Esteba. Comienza una persecución incansable sobre la Iglesia en Jerusalén, lo cual provoca que muchos se fueran huyendo a otras regiones, a excepción de los apóstoles que permanecían todavía allí. *“Se desató aquel día una gran persecución contra la iglesia de Jerusalén, y todos, excepto los apóstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaría. Unos varones piadosos enterraron a Esteban e hicieron un gran duelo por él. Por su parte, Saulo hacía estragos en la Iglesia, iba de casa en casa, apresaba a hombres y mujeres y los metía en la cárcel.” Hechos 8,1-3.* Hay observa un hecho importante, que Saulo sin saber comienza a propagar el evangelio por varios lugares, ya que al provocar que muchos salieran de Jerusalén, llevaron el evangelio a muchas regiones, *“Los que se habían dispersado iban de un lugar a otro anunciando la palabra del Evangelio.” Hechos 8,4*
Pablo creyendo que realizaba la voluntad de Dios, de erradicar a los cristianos, a pesar que su maestro Gamaliel les había recomendado que dejaran de perseguirlos, ya que si era obra de hombre en poco tiempo se acabaría, pero si era obra de Dios, no lo lograrían de ninguna forma acabar. *“Así pues, os digo ahora: desentendeos de estos hombres y dejadlos, porque si este designio o esta obra procede de hombres se disolverá; pero si procede de Dios no podréis acabar con ellos; no sea que os vayáis a encontrar combatiendo contra Dios. Ellos se mostraron de acuerdo con él.” Hechos 5,38-39.* Pero aun así decide solicitar cartas al sumo sacerdote para perseguir a los creyentes en las sinagogas de Damasco, las cuales le son concedidas, emprende el viaje con la idea de erradicar a todo cristiano que se le cruce por el camino, pero en este momento el Señor tiene otro plan muy diferente, ya que es derribado, muchos dicen de un caballo otros de un carruaje otros que él se dirigía caminando, en que se conducía no es importante, la verdad que fue derribado, perdiendo la vista en el mismo acto y el Señor se le manifestó con la siguiente pregunta: *“Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: -Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” Hechos 9,4.*
Es aquí donde observamos que muchos que hoy se hacen llamar cristianos conocedores de las escrituras, que persiguen a la Iglesia Católica, creen que están haciendo lo correcto y lo único que están haciendo es luchar contra la obra de Dios, ya que ha recibido una promesa en San Pedro que ni las fuerzas de Hades prevalecerá contra ella, hay que tener cuidado cuando criticamos la obra del Señor ya que estamos luchando contra Él.
Hay que observar que no se le facilito el proceso de conversión, y más de aceptación por parte de los cristianos, ya que estos seguían atemorizados y se ocultaban, y no creían que pudiese cambiar, comenzando por Ananías, quien recibe una revelación del mismo Señor, para que fuera donde Saulo se encontraba orando, y le explica cuál es la misión que tiene preparada para él. Le impone las manos y este recobra la vista, no solo la física sino la espiritual, se bautizó, el cambio ha comenzado a tomar fuerza. Un dato que llama la atención es la comparación que el escritor bíblico, San Lucas, hace el de los tres días que pasa Saulo ciego y que no come nada durante ese tiempo, ya que Jesús paso tres días en la tumba, por lo tanto, también Saulo pasa muerto durante ese tiempo para empezar su vida como creyente. (Hechos 9, 8-9).
Los hermanos que lo acogieron en Damasco, lo comenzaron a orientar sobre el Señor Jesús, hasta el punto que comprendió y empezó a predicar en este sitio, demostraba con las escrituras que Jesús es el Hijo de Dios, una pregunta que surge aquí, en esta época no existía la Biblia, entonces a que escrituras se refería, claro esta que se refiere a las que conforman el Antiguo Testamento, ya que el nuevo no se había escrito todavía, mas aun, Saulo, es decir Pablo se acaba de convertir y no ha escrito ninguna carta todavía. Un problema grave al que se enfrentó que los judíos quedaban consternados y los creyentes no sabían si creer en la conversión de Saulo o simplemente estaba preparando una trampa para aniquilarlos. *“Todos los que le oían se asombraban y decían: -¿Pero no es éste el que atacaba en Jerusalén a los que invocaban este nombre, y que vino aquí para llevarlos detenidos ante los príncipes de los sacerdotes? Saulo cobraba cada vez más fuerza y desconcertaba a los judíos que habitaban en Damasco, demostrando que Jesús es el Cristo.” Hechos 9:21-22.*
Lo intentaron matar, pero sus discípulos lo sacaron de allí, regresa a Jerusalén e intentaba hablar con los discípulos, pero por su pasado le temía, hasta que Bernabé se arriesgo y lo presento ante ellos. Desde este punto comienza la misión de evangelización por varios sitios y ciudades por todas las regiones conocidas y otras desconocidas, proclamando el evangelio, hasta el punto que se pueden contar 4 viajes de evangelización de Pablo, los cuales están narrados en el libro de los Hechos de los apóstoles.
Un punto que transciende es el sometimiento que tubo Pablo con respecto a los apóstoles y principalmente a Pedro, ya que en el Capitulo 15 de los Hechos de los apóstoles se narra lo que es considerado el primer concilio de la Iglesia, en cual por una discrepancia con respecto a la circuición es necesario que se reúnan, pero en este punto pudo decir Pablo que debido a que el conocía mejor las escrituras que los pescadores, en referencia a los apóstoles, principalmente Pedro, el tenia la autoridad suficiente como para decidir sobre el asunto, pero obedece y va donde los apóstoles y les expone el problema el cual es discutido y termina resolviendo Pedro, el primer Papa de la Iglesia diciendo: *“Después de una larga deliberación se levantó Pedro y les dijo: -Hermanos, vosotros sabéis que desde los primeros días Dios me eligió entre vosotros para que por mi boca oyesen los gentiles la palabra del Evangelio y creyeran. Y Dios, que conoce los corazones, dio testimonio a favor de ellos, dándoles el Espíritu Santo igual que a nosotros; y no hizo distinción alguna entre ellos y nosotros, purificando sus corazones con la fe. ¿Por qué tentáis ahora a Dios imponiendo sobre los hombros de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros pudimos llevar? Nosotros, por el contrario, creemos que somos salvados por la gracia del Señor Jesús, de la misma manera que ellos.” Hechos 15:7-11.*
Como podemos ver hasta Pablo, con el conocimiento de las escrituras que poseía, se sometió a la autoridad de los apóstoles, y sobre todo la de Pedro, por lo tanto, es bueno tomar como ejemplo a Pablo en el estudio de las escrituras y la obediencia a las autoridades de la Iglesia.
Para ir concluyendo, Saulo luego de ser un perseguidor incansable de los cristianos se convierte en uno de ellos, por la gracia de Dios, hasta el punto que nos invita a que tengamos los sentimientos de Cristo en nuestra vida: *“Tened entre vosotros los mismos sentimientos que tuvo Cristo Jesús,” Filipenses 2:5.* Solo aquel que ha tenido un encuentro cercano con Dios, puede buscar la verdad, amar a sus enemigos y tener los sentimientos de Cristo por todos aquellos que los rodean, es decir buscar la salvación de todos.